▶이번 책을 출간하게 된 계기가 있다면 무엇일까요? 작가가 되고 싶다는 생각은 언제부터 하셨는지도 궁금합니다.

<중학교로 출근합니다>를 출간한 직접적인 계기는 경기도교육청남부연수원에서 실시한 ‘출판 플랫폼 활용 원격직무연수’ 수강이었습니다. 7월부터 시작해 9월 30일까지 부크크에서 출판 승인을 받아야 하는 빡빡한 일정으로 진행되었어요. 그렇게 스케줄을 짜고, 목표 출간일을 잡았기 때문에 책을 완성할 수 있었습니다.

공립 학교 교사로서 10년 이상 직장 생활을 하다 보니 어느 순간 제가 너무 소진되었다고 느꼈습니다. 그 때 제가 찾은 돌파구 중 하나가 글쓰기였어요. 작년에 한 연수에서, 학교 밖의 어른들은 조만간 사회에서 만나게 될 중학생들이 어떤 사람인지 궁금해하고 그들을 가장 가까이에서 보는 것이 중학교 교사이니 학교 이야기를 책으로 써보라는 이야기를 들었습니다. 그때부터 제가 경험한 중학교에 대해 책을 쓰고 싶다고 생각하게 되었어요.

▶책의 구상부터 최종 탈고까지는 어느 정도의 시간이 걸렸고 이 과정에서 가장 즐거웠던 일 혹은 가장 힘들었던 부분은 어떤 것이었나요?

책의 제목을 가장 먼저 정했어요. <중학교로 출근합니다>라는 제목을 정하고 나서 한 달 이상 목차를 정하는 데 시간을 들였어요. 연수 강사님이 정해준 기한을 한참 넘기고서야 목차를 완성하고, 여름 방학이 끝날 때까지 다섯 꼭지밖에 완성되지 않았을 때, 책을 쓰는 것이 내가 할 수 있는 일인가 의심했던 것 같아요. 개학하고 나서 교실로 돌아가니 오히려 아이디어들이 막 생각나서 빠르게 글을 완성했습니다.

학생들에게 제가 학교 이야기를 책으로 쓰고 있다고 말하고 그 과정을 공유하는 것이 즐거웠습니다. 쉬는 시간에 찾아와 책의 소재로 쓰라며 자기가 겪은 재미있었던 일을 말해주는 아이들도 있었어요. <중학교로 출근합니다> 책 2장의 ‘영어 공부하다 넘어지기’ 챕터에 나온, ‘wave’ 단어를 배우다 학생이 갑자기 웨이브 춤을 춘 일은 올 8월에 있었던 일이에요. 아이들과 한바탕 웃고 나서 이 에피소드는 책에 꼭 넣겠다고 약속했죠. 아이들이 너도나도 손을 들고 “제 이야기도 써주세요”라고 말하는 것을 보며, 제가 가르치는 이 아이들이 다 어떤 책, 어떤 장의 주인공이 될 수 있다는 관점을 가지게 되었습니다. 교사라는 직업의 매력을 다시 발견하는 시간이었어요.